在探讨书法艺术美当中，雄健流畅、富于节秦变化的线条美固然重要，但书法艺术的布白美也不容忽视。或者可以说是更为重要的。结众画为一字，叫结体；结众字而成篇，叫章法。结体和章法，有“分间布白”的妙理。一幅书法作品，字字均各有其位置，墨为字，白也是字；有字之字因然重要，无字之字也很重要。潘安仁《秋兴赋》云：“行投趾于容迹兮，殆不践而获底。阙侧足以及泉，虽猴猿而不履。”如同走路，脚步着地所以能够站稳，是因为足迹之外尚有实地；否则，迹外皆空，犹如在梅花桩上行走，没有点武功的人，不仅寸步难行，而且是难以立足的。布白之妙，变化万端，譬如星斗丽天，疏密错综，自然成文，静观益美。在书法史上，布白的类型可分为三：一为纵无行横无列，这是较早出的一种。如殷器铭刻，大小参差，牝牡相衔，字与字巧妙安排，互相呼应，彼此相关。此类于《殷文存》中可见。二为纵有行横无行者。行式有定，而每行的字数无定。最著名的《毛公鼎》，但有纵行，随式布白，妙变无穷。纵行布白又有每行中字与字间距和行与行之间的距离两种。作书布白，当解疏密。邓石如谓：“疏处可以跑马，密处不使通风”。极言能曲尽其势。晋人简牍，有纵无横，妙在不齐；《兰亭帖》凡二十八行，行之疏密相若，字之疏密不等，布白极积；石刻中有碑志与摩崖之分，碑志整齐，分纵横；摩崖不整齐有纵无横（《西狭颂》、《郑文公》除外）。故碑志尚规距，摩崖多奇趣。三是纵有行横有列。此属三类中的后起者。如《大盂鼎》、《大克鼎》、《宗周钟》、《散氏盘》等。秦代石刻，工巧虽极，天趣反损。第三类虽系后起，但影响深远，汉以后多宗之。总之，列字整齐，至明万历以降，渐造其极。清代道、咸以后，以科举风尚，廷对大卷，绳垂水平，字如算子，虽工整无匹，然束缚性灵。摧毁天趣。

　　古人论书云：“书在有笔墨处，书之妙在无笔墨处。有处仅存迹象，无处乃传神韵。”中国书法艺术，是以文字为书写对象，以线条为表现手段的独特艺术。唐代书法理论家张怀灌把它称之谓“无声之音，无形之相”。当我们欣赏一幅书法艺术品时，笔歌墨舞，翰逸神飞，那疾徐有致，疏密相同，张驰有度的线条节奏，当然会显示出其独特的艺术魅力，给人以美的感受。但这仅是有笔墨处所存的迹象，而更重要的是“书妙在无笔墨处”，“无处乃传神韵”。清初笪重光在《书筏》中说：“画能如金刀之割，白始如玉尺之量齐。”笔画和空白，是互相依存、互相制约的。有笔画的地方安排好了，就可控制好没有笔画的空白之处。这样“有处”和“无处”互相衬托，便显得其妙无穷。所谓“有无相生”，也就是“计白当黑”的道理。老子用很多例证，说明“有”所给予人们的便利，完成是靠“无”起着决定的作用。他认为：“三十辐，共一毂，当其无，有车之用。埏填以为器，当其无，所器之用，凿户牖以为室，当其无，有室之用。”（《老子》十一章）意思是：有了辐和毂中间的空洞，才有车的作用；有了陶泥中间的空虚，才有器血的作用；有了门窗四壁中的空隙，才有房子的作用。当然，老子认为起作用的仅仅是“无”，而不是“有”，这是有其片面性的。因为没有辐和毂、没有陶土、没有建房子的砖瓦这些具体的有，那些空虚部分又从何而来呢？但用其“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，前后相随”的辩证观点，来探讨书法艺术中的有笔墨处与无笔墨处的辩证关系，特别是强调无笔墨处能表现书法艺术的空灵和超逸神韵，是有重要现实意义的。

　　当我们在欣赏一幅书法作品时，看到“点”如高山坠石，“画”如千里阵云，用笔中锋在平面中追求立体，犹如雕塑；集点画而成字，结构严谨，对称平衡，颇类建筑；集众字而成章，分间布白，纵横有势，特别是草书，线条飞舞，一气呵成，有似音乐与舞蹈。“曲中人不见，江上数峰青”。书法作品的有笔墨处，仅能得到具体的迹象，而迹象之外的无笔墨处，却能给人们提供更丰富的想象。这里只举三例，分别说明：一是纵有行而横无行的八大山人之书法，每个字的结构及字与字的距离都比较松散，行距也比较宽阔，给人以疏朗和开阔的感觉；二是有这样一幅构思奇特的书法作品，在一处横幅长方宣纸上，右下方写的是个“峰”字，右上方是跋语和下款。看去，犹如异“峰”突起，落款好象远树或者大海。它虽然没有一点笔墨，但“此时无声胜有声”，可以给人以丰富的想象；三是郑板桥的那幅纵无行横无列的《论书》轴，不仅书法艺术秀拔飞舞，结体用笔，颇得山谷“欹侧之势”，奔放自由，疏密有度，和谐统一，自然成趣，是他独特风格的代表作品；其行款被喻为“乱石铺街”。乍看，大小参差错落，歪歪斜斜，忽长忽扁，完全不受拘束。但仔细体察，则是一气呵成，犹如银河溅天，珠湖泻地，气势通贯，给人以参差错落、气象万千的美感。以上三例，即三种布白产生的不同效果。

　　通过有与无，实与虚，对比出一片混沌，根据不同的时间和特定环境，其代表的意义有所不同，或云、或雾、或水、海阔天空，气象万千，具有包罗万象，纵横八极之妙，不着一字尽得风流之趣。著名哲学家冯友兰先生，在谈及“有无相生，计白当黑”的道理时说：“游以逍遥，率以齐物，超乎象外，得其环中。”言简意深地说明了“无笔墨外乃传神韵”的那种象外之象的空灵绝妙的意境；道出了上下与天地同流，有处与无处浑化，以及游心于物，游心于淡的境界。唐王昌龄《初日》诗云：“初日净金闺，先照床前暖；斜光入罗幕，稍稍亲丝管；云发不能梳，杨花更吹满。”诗只写晨光射入香闺，穿进罗帐，抚摩着榻上的琴弦和枕上的云发，并没有直接描写这位金闺少女，而只以“云发”二字，暗示一位出水芙蓉般的少女的美。这是诗的言外之意。作画要“实中有虚，虚中有实”，太实则塞，太虚则空。所以要虚虚实实，实实虚虚，而得“虚实相生”之妙。如画山水，云烟出没处，可不着一笔而云烟自生；画鱼时，并不画水，而水的形象感会在画面上体现出来。书法艺术美，要从哲学的高度，总结其欣赏和创作的规律，以提高欣赏水平。虚实相生，以实带虚，以虚托实是各个艺术门类的共同规律。只有懂得诗的言外意，乐的弦外音，体察到象外之象，味外之味，才能更深一步理解“书之妙在无笔墨外”和“无处乃传神韵”的真谛。