在中国篆刻艺术史中，特别是自从文人成为印章制作主体后的数百年间，事实上始终存在着一个女性篆刻家的群体，她们的艺名知者寥寥，作品更是稀见，因而有必要作一番整理、介绍：

　　“腕弱难胜巨石镌，梁家约素说当年。回文小篆经纤指，粉影脂香觉可怜。”这是清代浙人倪印元所作的论印绝句，诗中的“梁家约素”系指韩约素。韩约素，号钿阁女子，明代著名印家梁千秋的侍姬，能度曲操琴，初为梁整治印石，凡石经其手则莹润如玉，后学篆，颇得梁氏真传。明人周亮工在他的《印人传》里，对韩约素作了一番生动的描述：“…然自怜弱腕，不恒为人作…性惟喜镌佳冻，以石之小逊于冻者往，辄曰‘欲侬凿山骨耶？生幸不顽，奈何作此恶谑？’，又不喜作巨章，以巨者往，又曰‘百八珠尚嫌压腕，儿家讵胜此耶？无已，有家公在…’”（1）寥寥数语，一个聪慧狡黠的江南女子的形象便跃然纸上，“凿山骨”亦由此成为印史典故。韩约素生平所作不满十，当时人即已宝如散金碎璧。“朗如明月入怀”（图1）一印系其为周亮工所作，印方二点七厘米，高三厘米，花乳冻石，正款一面四行，文曰：“钿阁韩约素为栎园先生作并正”，另三面凡十行，为周亮工之子周在浚所刻跋志，印拓现藏于云间施蛰存先生处（2）。现藏于上海博物馆的牙印“口衔明月喷芙蓉”（图2）与沙孟海先生《印学史》中举小石山房《名印传真》所著录的“老不晓事强著一书”（图3）两方朱文印章，结体均用小篆，线条秀润流畅，章法亦具匠心，颇可玩味。

　　明季，文、何开文人刻印之风气，主张篆刻应依六书为准则，具体而言，白文印师法汉印，朱文印则仍为元人格局，印风儒雅醇正，平和沉着，影响了当时的许多印人。梁千秋是何震弟子，刻印守其师法，能逼真，与弟梁大年均为当时的印坛名手。韩约素得梁氏传授，其印风受梁氏的影响乃至约束当是必然。当然，与何震作品的刀法猛利、气势宽宏相较，梁千秋是稍逊一筹，韩约素的印作则是更多了一种秀丽婉约的风致。

　　清初印坛，效法文、何的风气依然。自乾隆初年起，汪启淑穷二十余年之功，延海内工铁笔者百余人治印万余钮，编成《飞鸿堂印谱》五集四十卷，其中收录了杨瑞云、金素娟两位女印人的印作各五件，两人生平均见录于汪氏编著之《续印人传》：

　　杨瑞云（3），字丽卿，江苏吴县人，幼颖慧，善书法，字宗小欧，娟秀多逸致。乾隆二十八年（一七六三）春被汪启淑纳为妾，授以诗文声律，因其娴静，汪为更字静娥。雅好丹青，宗法恽南田（寿平），专心临摹，孜孜不倦。因时常与汪检校六书，久之亦能琢石刻印，所作秀润娟静，楚楚可观（图4、5）。惜体弱多病，卒年仅二十一。
金素娟（4），江苏长洲（今苏州）人，幼弱多病，父母双亡后鬻身汪启淑家，汪怜其羸弱，故使其与侍姬叶贞为伴。某日，汪以铁笔遣兴，素娟侍侧，恰有客人造访，汪忙搁刀出外肃客，素娟遂取刀续刻成之。汪归后见状，又篆石命镌，见素娟走刀纵横如意、不失绳墨，虽功力未到而天趣浑然，汪氏大喜，因此传以篆法、章法、刀法，素娟均颇能解悟，汪氏特选其印作数钮入《飞鸿堂印谱》（图6、7、8、9）中。

　　《飞鸿堂印谱》所汇集的多为当时印坛名家之作，从中我们不难看出他们的作品的特征：在吸收宋元印风的基点上，继续深入地实践着回复汉魏典范的“复古”主张，以秦汉、宋元印法度为篆刻的主要审美取向；印文书法上强调六书的规范；刀法上通过对运刀技巧的表现，以追求细腻工稳，同时，更多的是追求印章形式的变化。汪启淑生有印癖，所藏当时印人作品极为丰富，这一切在很大程度上左右了杨瑞云、金素娟的创作趋向，这种讲究工丽细巧、篆法稳当的审美观在两人的印作中也都得到了充分体现。

　　杨瑞云、金素娟的印作之所以能被汪启淑编录于《飞鸿堂印谱》中，一方面固然是因为她们与汪启淑的特殊关系，另一方面与汪启淑见高识广，对于篆刻评判自有严谨的标尺，而她们本身亦有志好学、不随时俗，作品足可自立于当时印林有关（见《续印人传》卷八之《金素娟传》），从两人作品来看，决非一般的游戏之作。汪启淑此举，对于倡导女性习印的新风气，功不可没。根据现在所搜集到的资料，在此之后，印坛中女印人代不乏人：

　　文静玉（5），号湘霞，清嘉庆年间钱塘文士陈文述（号云伯，官全椒知县）妾，姑苏才女，著有《小停云馆诗抄》。能治印，所刻“健冰号竹庄一字迂仲”一印 （图10），取法宋元，篆法舒俊得体，气息典雅而不失醇厚，堪称佳作。

　　罗金淑（6），号丽生，清道光间人，生平不详，能篆刻，师法汉印，所作 “刻画金石臣能为”一印（图11），浑厚安详，印款作：“时道光辛丑六月，仿汉人笔法作刻画金石臣能为七字于武定郡斋蕉窗下，丽生志。”从印文不用“金石刻画臣能为”之老辞，且女子自称“臣”而不称“妾”，亦可以看出女印人那种不甘输于须眉的超凡的禀性。
施  酒（一八四八——一九一七），字季仙，浙江吴兴县菱湖镇人，清同治十一年（一八七二）在安吉与吴昌硕结婚。昌硕先生为中国艺坛大宗师，无论诗文、书法、绘画、治印各方面，均不蹈袭前人，以气势雄伟而独树一帜。受昌硕先生影响，施氏夫人在料理家务之余，也逐渐学会了作诗与刻印，偶有所作，先生略加指点，成就颇为可观。著名金石家朱其石在所著的《印学丛谈》中记载：“吴昌硕妻施季仙得夫子传，能小印，斐然可观，惜不恒为人作耳。”韩天衡先生谓曾经见过一印，为一八九二年吴保初索昌硕先生治印，时先生四十八岁，印款文为：“君遂索刻，臂痛不能应，乞季仙为之，尚无恶态。”（7）由夫人可为昌硕先生代刀且先生以为“尚无恶态”可以看出：施氏夫人的篆刻面目是学昌硕先生的，而且她的印作造诣相当不低，惜其名为昌硕先生所掩，少为人知。

　　宋  贞（8）（一八七四——一九ＯＯ），字梦仙，上海人。许鑅妻，夫妇同受业于长洲（今苏州）王韬（字仲弢，工书画，能篆刻）、元和（亦今苏州）江标（字建霞，光绪十五年进士，富收藏，精鉴别，工小篆，能刻印），遂娴书、画，并能篆刻。光绪庚子（一九OO）年间义和团起义，西北人民避难南来，贞日售书画以助赈，为时所称。卒年仅二十六，著有《天籁阁集》四种。

　　孙  锦（9）（一八八二——一九四一），山阴（今浙江绍兴）人，字织云。为西泠印社创始人之一的吴石潜（隐）继室。工篆刻，尤精小印，善拓旁款，又能拓古彝器款识及全角。丁辅之为赋诗云：“蝇头细篆析毫厘，匕首夫人擅巧思，珍重芳名劳弱腕，前惟何媛后韩媛。”。高式熊先生二十七岁时，搜集当时西泠印社社员、社友二百一十人的传略，刻成《西泠印社同人印传》四册，其中有“孙锦”殳篆白文印一方。

　　谈月色（10）（一八九一——一九七六），广东顺德龙潭乡人，原名古榕，又名溶溶，因宋人晏殊有“梨花院落溶溶月”句，遂字月色，以字行，因排行十，又称谈十娘。斋堂名梨花院落、茶四妙亭、旧时月色楼、汉玉鸳鸯池馆，晚号珠江老人。以篆刻、画梅、瘦金书为人称道，有“梅王”之誉。幼时在广州檀度禅林为尼，法名悟定，以画梅名。后遇南社蔡哲夫（守），于一九二O年间还俗与蔡成婚，为偏室。在蔡指导下始习治印，一九二八年、一九三O年间分别在广州、南京两地拜黄宾虹（质）、王福庵（禔）为师，印艺大进。所拟汉白文印（图12）庄穆浑厚，朴茂劲挺，妙夺汉铸印之风神；细朱文印秀逸雅静（图13），亦能作古玺（图14），中年后喜以“瘦金书”入印（图15），独具面目，开风气之先。苏曼殊赠诗中有“画人印人一身兼，挥毫挥铁俱清严”句，沈禹钟《印人杂咏》咏谈月色云：“韵事红闺似仲姬，侨踪老向白门羁。瘦金字认谈家印，比玉分书未足奇。”

　　刘淑度（11）（一八九九——一九八五），山东德县人，名师仪，字淑度，以字行。擅榜书，长于文史文学，一九三O年毕业于北京女子师范大学，毕生从事教育工作。十多岁时即喜刻印，初师从贺孔才（培新）学印，一九二七年经李苦禅介绍，拜在齐白石（璜）门下并得其真传（图16、17），为齐氏早期得意弟子。白石翁题《淑度印草》序曰：“…门人刘淑度之刻印，初学古人，得汉法。常以印拓呈余，篆刻刀工无儿女气，取古人之长，舍师法之短，殊为闺阁特出也…”

　　徐粲章（12），湖南长沙人，斋名“散朗轩”，晚清金石收藏家、印人杨昭隽（潜庵）之妻室。能诗文，善刻印，篆刻工整，师汉印，结字蕴藉庄重，用刀平稳细致，分红布白匀称自如。“复堪学神谶碑”（图18）字法《天发神谶碑》，章法错落有致，线条清劲硬瘦，挥刀运意，极其自如，非有积年功力不可至也。尝于一九三四年辑自刻印成《散朗轩印存》二册。

　　李善芬（13），广东台山人，字德馨，民国年间印人黄高年之妻。尝与其夫同旅居津门，悬例鬻印。女子能印者固鲜，而公开鬻印者实属仅见。其印（图19、20）受乃夫影响，虽未深于学古，然用刀尚属不弱。

　　　宋君方（14）（一九OO——一九八七），浙江嘉兴人，字海棠，号吴丝。民国间印人寿石工（玺）妻。工书画，能写小篆，圆通劲秀，气韵妍雅。亦能刻印，其治印（图21、22）受寿氏规模，一如乃夫面目，然在结字、运意、用刀方面还是流露出了一种修养有素的古典式女性温婉雅致的韵味。