李：我是从小就喜欢文学。我从小的梦想就是当一个作家，但我没有读书的机会，却一不小心当了一个“书法人”、“篆刻人”。但是现在搞书法比搞文学赚钱，写大字比写小字赚钱，这是这个时代特殊的现象。我从心里还是尊重作家，作家是“文心雕龙”，搞书法的是“小技雕虫”。我曾经刻了一方“龙虫并雕”的印，希望我把“文心雕龙” 和“小技雕虫”结合在一起。
我的文学创作从小就开始了，尝试着写过不少东西，虽然那时没有发表。我的文学创作没有受当代任何流派的影响，当代一些大家的东西我读的很少。我没有很多的时间去披阅那么多文学期刊、杂志，那么我就买一些权威机构年度获奖的散文、小说、杂文选集，在候机厅和旅途中去读。
我散文写作主要受鲁迅、许地山、周作人、老舍的影响，其中受鲁迅的影响最大。当时的政治背景下，能读到的只有鲁迅、郭沫若的东西。因为我不是专业的作家，只是凭着自己的感觉去写，所以没有那么多习气，是一种白描的手法。如果我的散文能感人的话，是因为我的真实感情投入，没有太多的虚的，没有太多的做作。我是写我的真实感受，动情的写。我去年写了10多万字的散文，今年再写5、6万字，准备出个20多万字的散文集子。我觉得我的散文没有技巧，没有那么多渲染、铺垫，但我是用真情去写的。我写散文时，能把自己忘掉。我写书法，是一种劳动，但是写散文我却是一种享受。我春节期间写了一篇10000多字、题目叫《书癖》的散文，就是写我读书的爱好，是很动情去写的。
我认为写散文妙在一个“散”字，不要被模式限制，要凭着真情去写。当然，这里有一个潜在的积淀问题，你读的东西越多，阅历丰富、感受多，再善于文字的综合归纳，就会写出好散文来。思想深度很重要，一个作家不是刻意学来的，要积淀，是在写作中品位生活。

薛：您在书法、篆刻方面取得的成就是有目共睹的，那么您的子女有没有受您的影响，走书画这条路？

李：我很喜欢书法、篆刻，写字和刻印的过程中可以感到人生的快乐，但我的子女未必能感到这种快乐。如果我逼着他们走这条路，或许不是他们本性的选择。另一方面，我走这一步是偶然，我的兴趣、我的生活和我的工作融在一起，我是幸运者。我靠书法篆刻安身立命，过到了小康生活，是因为我的职业和我的兴趣相投，是因为我的职业和市场相结合。但现实太残酷了，毕竟像我这样的幸运者占的比率太小了！
我的女儿是学外语的，儿子是学电子工程的，都读到了博士，生活应该是没问题的。他们从小都学习过书画艺术，但随着课程的增多都放弃了，但文化修养、艺术欣赏方面应该也是可以的。我希望我的子女是文化人，是知识阶层，是对社会有建树的人，但不必要局限于书画这方面。

薛：您觉得一个书法家的标准是什么？

李：最起码是一个文化人，文化人是广义的，他和学者不同。学者是在某个专业有所建树，书法家是书法方面的学者，是创作技巧方面的学者，是碑帖把握方面的学者，是书法理论认识方面的学者。如果纯粹注意技巧，对技和道容易把握不好，上升不到高层次，很可能是越走越庸俗。因为书法本身承载着中国传统文化，所以最根本的条件就是一个文化人，有修养，有思想深度，而不仅仅是写字匠。另外还要有临池功夫，功夫不到，说的再巧也没用。
作为现在的书法家更增加了一种社会因素，比如要有一种社会活动能力。如果写的好，没人知道你还是不行；如果善于在媒体上表现，那么就不一样了。当然这是题外话，但生活在这个时代就无法脱俗，完全脱俗就无法生存。但完全从俗，可能人格就扭曲了，所以，人生应该是对“度”的把握。

薛：对你影响最大的人是谁？

李：这个问题很难回答，因为在我各个时期都有对我产生影响的人。小时候做工时，我的师傅对我的影响很大。他对我很严厉，如果干不好，他就用脚跺人，直到你干好为止。但是，当我一个工友干活中意外死去，师傅却能把一生全部积蓄给工友的家属，然后回老家种地，再也不干了。他非常富有同情心，同时却很粗鲁、没文化，他给我的是人格影响。
我在读书方面受影响的是万子英先生，他是日伪时期一个报社的编辑，后来就背上历史问题的包袱了。其实他只是一个混饭吃的，有一肚子学问。在最困难时期，独自一人注楚辞，写剧本《李白》，虽然都没有发表。但他在逆境下那种读书治学的方法和精神是难能可贵的，也深深地影响着我。
早期在书法笔法方面，杨公亮先生对我的也产生了影响，关于对书法的认识、笔法方面的建树，我在写沈尹默的文章时就是受他的启发。他是一个修养很好的一个人，当时我们住的很近，我经常跟随他集中在李悦民家学书法，我是年龄最小的成员，那个学书环境对我影响很大。
各个时期，不同的老师从不同的方面给我不同的教诲，从做人方面、治学方面、对艺术的认识、包括个性的形成，都使我获益匪浅。

薛：您除了书法、篆刻、文学以外，还有其他什么爱好？

李：我还爱好体育，我非常喜欢长跑和游泳。我40多岁时，每天起床还能跑5000米。另外是游泳，因为我没有受过专业训练，可能姿势不好看，但我能在水里游几千米。我喜欢的体育项目，都是一个人的项目，对我的意志进行锻炼。当我长跑时，有节奏的呼吸使我能感到与大自然的交流。
现在我喜欢看“美女与野兽”。我看电视从来不看电视剧，除了新闻以外，就看这两个。“野兽”就是拳击，我是中央5套的忠实观众，尤其每星期天中午的拳击比赛我是场场必看。大家不会相信，我订的有《拳击与格斗》杂志，我懂其中的门道。小时候，我参加过业余摔交班，骨头摔断、手腕摔断对我是家常便饭，但对我的意志进行了锻炼。美女呢，就是女子滑冰、冰上芭蕾。因为年纪原因，不能从事剧烈运动了，我仍然爱好体育，从观看体育中得到快乐。

薛：您最近有没有新作问世，2006年您有什么计划？

李：现在年龄大了，不想再立一个学术题目艰苦地爬格子，只想干些自己喜欢的工作。
我今年准备出一本散文集，大概20万字吧。另外想推出一本篆刻新作集，但很难，因为要创作大批作品才能挑出来。平常刻的名章，不是不好，单独看去都不错。但集中在一本印谱里，显然是雷同了，只能表现一种功力，情趣就表现不出来了。这就必须单独搞创作，往往刻十方，可能成功一方。这就需要大量的艺术劳动在里面。这本《李刚田篆刻精选》，有一半是从以前发表过的印谱里挑出来的，一半则是新作，大概会上五一书市。再就是自己出一本《李刚田书法篆刻新作集》，不打算卖，只在同道之间交流。
还有前两年编好的《中国篆刻技法全书》今年也由河南美术出版社出版，去年编的《历代篆刻技法解析》12本也将由重庆出版社出版。我是这两本书的主编，我也参与写了一部分，反复的审定，体例的制作，都耗费了我大量心血。另外我写的《篆刻篆法百讲》今年也会出版。
因为我还有很多社会活动，省里的几个重要展览要参加，但愿身体不出麻烦，这些工作对于一个60岁的老人已经够意思了。